Acho que um dos equívocos mais comuns é como ‘sujeira’ e ‘solo’ são usados de forma intercambiável, especialmente quando não poderiam ser mais diferentes.
Por um lado, o solo é uma mistura muito viva de matéria orgânica, bactérias e nutrientes, enquanto, por outro lado, a sujeira é uma combinação muito morta de areia, lodo e argila. Por um lado, temos um ecossistema completo e autossustentável, fornecendo vida a todos os seres vivos, enquanto o outro não poderia sustentar a vida se você pedisse.
Agora, pessoalmente, nunca me importei muito com nenhum dos dois, mas foi apenas alguns anos atrás que o poder surpreendente do solo realmente me impressionou. Sem solo, não temos agricultura e, portanto, não temos comida; sem solo, perdemos parte integrante do ciclo do carbono; e sem solo, o CO2 na atmosfera seria astronomicamente maior do que é agora (Stanford).
Mas, para algo tão importante, nós o usamos mal, deixamos de ser valorizado e o tomamos como garantido, como quase todos os outros recursos naturais existentes.
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Poluição do Solo – Como Consertá-la?
Desde a Revolução Industrial, aproximadamente 135 bilhões de toneladas de solo foram perdidas em terras agrícolas em todo o mundo – e o Canadá certamente NÃO está isento disso (Millstone). Na verdade, nosso país perde cerca de 25.000 hectares de terras agrícolas de primeira para a expansão urbana a cada ano (Millstone).
Lembra do que eu disse sobre o solo ser necessário para nossa sobrevivência? Bem, drenando pântanos e derrubando florestas inteiras para o desenvolvimento industrial, conseguimos muitas coisas, nenhuma das quais é boa.
Na agricultura, reduzimos a fertilidade do solo e a fixação de nitrogênio, aumentamos a erodibilidade, reduzimos o rendimento das culturas e perdemos muitos nutrientes (Ashraf et al.). Industrialmente, de acordo com Ashraf et al, liberamos muitos gases poluentes, aumentamos a salinidade e até liberamos raios radioativos que causam problemas de saúde. Talvez o mais importante seja o fato de garantirmos um futuro em que não possamos cultivar alimentos de forma eficaz (Ashraf et al.).
Portanto, para simplificar, a poluição do solo é um dos maiores problemas ambientais de nossa era, com muitas causas, todas reduzidas a uma coisa: a atividade humana.
As causas mais comuns de poluição do solo decorrem de pesticidas, herbicidas e fertilizantes; produtos químicos vazando de aterros sanitários; água contaminada; a descarga de resíduos industriais; infiltração de resíduos sólidos; e uma grande quantidade de efeitos do desmatamento (Ashraf et al.).
Como Ashraf et al. explica, essa combinação de hidrocarbonetos de petróleo (substâncias químicas que compõem os derivados de petróleo), metais pesados, pesticidas e solventes têm o potencial de danificar permanentemente nossos ecossistemas.
Mas isso é bastante auto-explicativo.
O que é menos autoexplicativo é como podemos consertar essa bagunça antes que seja tarde demais. Isso traz uma série de outras questões.
Aqui em Ontário, o método geralmente adotado ao lidar com a poluição da água e do solo é chamado de ‘abordagem baseada em risco’. O que isto significa é que os maiores riscos de uma situação são identificados e geridos de forma adequada.
O problema com este método é que o solo de Ontário não está melhorando. Na verdade, é o completo oposto.
Estima-se que 82% dos solos agrícolas de Ontário estejam perdendo muito mais CO2 para a atmosfera do que aumentando o carbono orgânico de nosso solo (Peluso). Aproximadamente 68% das terras agrícolas de Ontário estão em uma categoria de risco de erosão insustentável (Peluso).
O uso geral de pesticidas em Ontário teve um aumento de 12% desde 2003, como explica Peluso. Em 2013-14, cerca de 33,6 toneladas de pesticidas foram usadas em todas as culturas pesquisadas pela Farm & Food Care Ontario (Peluso).
A cada ano, ocorrem cerca de 4.000 derramamentos de produtos químicos, o que se traduz em mais de vários milhões de litros de gasolina, diesel e outros produtos químicos que se infiltram no solo de Ontário (Peluso). Isso, é claro, não considera a quantidade de vazamentos não declarados – um número que pode chegar a 20.000 derramamentos por ano (Peluso).
Mais uma vez, o solo de Ontário não está melhorando, mas isso não significa que não possa.
Atualmente, embora a ‘abordagem de gerenciamento de risco’ reducionista e reativa adotada para a saúde do solo não pareça estar funcionando, existem outras medidas mais eficazes que funcionam.
De um modo geral, as estratégias de poluição do solo envolvem uma imensa quantidade de práticas diferentes, tanto regionais quanto holísticas, que variam de questão para questão. Alguns dos mais comuns, no entanto, concentram-se imensamente em três coisas: redução de pesticidas, construção de matéria orgânica no solo e trabalho com agricultores para melhorar a saúde do solo.
O primeiro dos três grandes, é claro, está relacionado ao ‘Manejo Integrado de Pragas’ – ou uma forma de reduzir as pragas sem o uso de pesticidas (Rotz et al.).
É por isso que algumas práticas importantes incluem ‘dar às plantas uma vantagem inicial’ sobre as pragas, escolhendo o local adequado, alternando culturas e testando o solo, além de alterar o tempo e o espaçamento do plantio, prever surtos de pragas e cultivar plantas que toleram problemas comuns (IPM). .
A segunda abordagem, embora menos discutida, é realmente mais relevante, com ‘matéria orgânica do solo’ referindo-se a qualquer material de tecido substancialmente decomposto, sendo um agente essencial para maximizar os nutrientes, melhorar a estrutura do solo e minimizar a erosão (Rotz et al.).
A construção de matéria orgânica pode ser alcançada pela construção da biodiversidade, reciclando água e insumos orgânicos, usando culturas de cobertura e aumentando as interações entre culturas e gado – tudo voltando a ser a principal solução do solo (Rotz et al.).
Agora, tudo isso é bom e organizado na prática, mas a última abordagem focada em trabalhar com agricultores é mais complicada.
Por exemplo, ao fornecer incentivos fiscais ou monetários para aqueles com níveis altos ou crescentes de matéria orgânica no solo, a saúde do solo pode ter um bom motivo para começar o progresso (Rotz et al.). Então, como Rotz et al. explica, isso também significaria impor penalidades aos agricultores por queda ou baixo teor de matéria orgânica e expandir os programas de apoio para ajudar os agricultores a trabalharem juntos para atingir altos níveis.
Mas tudo isto está centrado na tomada de decisões provinciais, com escolhas feitas por quem está no poder – não pelo cidadão comum. Aqui em baixo, podemos continuar a comer de forma sustentável, produzir compostos caseiros, reciclar adequadamente e, acima de tudo, apreciar o solo e tudo o que ele faz.
O solo é realmente a espinha dorsal de nossas vidas, tornando mais importante do que nunca garantir que o mantenhamos saudável – não apenas para nós, mas para o futuro.
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